Dans le domaine des formats d'images, il n'y a pas de règle générale. Divers types de formats cohabitent, chacun dédié à un usage précis :
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Le format JPEG[1] est très répandu sur le web et dans le monde de la photographie. Il respecte la norme ISO/CEI 10918-1. | Le format JPEG ne gère pas la transparence |
Tous les systèmes d'exploitation courants embarquent un outil permettant d'ouvrir les fichiers JPEG.
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Le format PNG[2] permet de gérer la transparence d'une image. Il respecte la norme ISO 15948. | Pas adapté à la photographie (fichiers lourds) |
Le format PNG permet de gérer la "transparence" d'une image c'est-à-dire qu'il est possible de mettre un "fond" derrière cette image sans que celui-ci ne soit masqué. Cela s'avère très pratique pour les images aux contours arrondis, évitant ainsi de devoir y intégrer une couleur non-significative.
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Le format GIF permet de gérer la transparence d'une image. Il est léger et donc pratique pour le web. Il offre en plus des possibilités d'animations. | Le format GIF se limite à 256 couleurs. Il doit donc se limiter à l'usage de logos simples ou d'icônes. Il est en perte de vitesse depuis la normalisation de PNG. |
Tous les systèmes d'exploitation courants embarquent un outil permettant d'ouvrir les fichiers JPEG.
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Ce format ne provoque aucune altération de l'image. Il est utilisé dans les services d'Archivage, ou pour la conservation de documents importants. | Format lourd (par définition) |
Tous les systèmes d'exploitation courants embarquent un outil permettant d'ouvrir les fichiers TIFF.
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Ce format ne provoque aucune altération de l'image. | Format lourd (par définition) |
Tous les systèmes d'exploitation courants embarquent un outil permettant d'ouvrir (et souvent d'éditer) les fichiers BMP.
Une multitude d'applications de traitement d'images enregistrent les données sous leurs propres formats.
Très répandu dans le monde de la photographie numérique, le format JPEG est normalisé : ISO 10918.
Il est possible d'y joindre de métadonnées aux fichiers JPEG, qui intègrent le référentiel IPTC.
Le format PNG gère la transparence. D'abord promu par le W3C, il a été normalisé : ISO 15948.